Os Maias de João Botelho

O enredo passa-se em Lisboa, na segunda metade dos séc. XIX e conta-nos a história de três gerações da família Maia.  A acção vai decorrer no Outono de 1875, altura em que Afonso da Maia, nobre e rico proprietário, se instala no Ramalhete. O seu único filho – Pedro da Maia – um fraco, casa-se, contra vontade paterna, com a negreira Maria Monforte, de quem terá dois filhos – um rapaz e uma rapariga. Aquela acabará por o abandonar para fugir com um napolitano, levando consigo a filha, de quem nunca mais se soube o paradeiro. O filho – Carlos da Maia – será entregue aos cuidados do avô, após o suicídio de seu pai. 

Carlos passará a infância com o avô, formando-se em Medicina, em Coimbra. Regressa médico ao Ramalhete,  onde se vai rodear dos amigos, João da Ega, Alencar, Damaso Salcede, Palma de Cavalão, Euzébiozinho, o maestro Cruges, entre outros. Seguindo os hábitos da época e dos amigos envolve-se com a Condessa de Gouvarinho, que depois abandonará.

Ao conhecer Maria Eduarda, que julgava mulher do brasileiro Castro Gomes, fica deslumbrado e serve-se da sua qualidade de medico para se aproximar dela, na ausência do marido. A paixão leva-o a comprar uma casa onde instala a amante.

Castro Gomes descobre o sucedido e procura Carlos, dizendo-lhe que Maria Eduarda não era sua mulher, mas sim sua amante e que, portanto, podia ficar com ela.

Entretanto, chega de Paris um emigrante, que diz ter conhecido a mãe de Maria Eduarda e que a procura para lhe entregar um cofre que esta deixou à sua guarda e que continha documentos que identificariam e garantiriam para a filha uma boa herança. Essa mulher era Maria Mão Forte – a mãe de Maria Eduarda e também a mãe de Carlos. Os amantes eram irmãos...

Carlos esconde o facto e mantém abertamente, a relação incestuosa com a irmã, que tudo ignora. Afonso da Maia, o velho avô, ao receber a notícia more de desgosto.

Quando, finalmente Maria Eduarda toma conhecimento dos factos sofre, mas está rica. Parte para o estrangeiro. Carlos, para se distrair, vai correr o mundo.

O romance termina com o regresso deste a Lisboa, passados 10 anos. No seu reencontro com Portugal e com Ega,  este dir-lhe-á a memorável frase: "falhámos a vida, menino!".

Com argumento e realização de João Botelho esta é a primeira adaptação cinematográfica da obra homónima de Eça de Queirós, considerada uma das mais importantes da literatura portuguesa. 

O elenco é formado por 52 actores, entre os quais se destacam João Perry como Afonso de Maia, Graciano Dias como Carlos da Maia, a actriz brasileira Maria Flor como Maria Eduarda e Pedro Inês como João da Ega. A voz narrada de Eça de Queirós é a do barítono Jorge Vaz de Carvalho.
Os cenários e o decor são lindíssimos e a ideia de colar as pinturas ao real resulta em cheio. Talvez o filme pudesse ter menos dez a quinze minutos de duração, mas editar cinematograficamente uma obra como esta não é tarefa para qualquer um.
João Botelho é, inegavelmente, um realizador de talento e torna-se indispensável ir ver o filme que mostra bem a evolução que o cinema nacional tem feito e como pode vir a constituir, ao lado do turismo, uma importante fonte de receita. Assim o saibam publicitar os responsáveis da Cultura em Portugal...

HSC 

Nota: O Clube do Autor lançou recentemente uma nova edição, muito cuidada, dos Maias. Para quem não tenha ainda lido, vale a pena comprar.